Miután a moszkva–szmolenszki új országút mente már nagyon ki volt használva, Napoleon a Malo-Jaroszlavec–Jelnián át Szmolenszkre vezető utat választotta visszavonulási vonal gyanánt. Szmolenszknél a császár seregét egyideig pihentetni akarta, hogy azután Lengyelországba vonulva, csapatjait ott a tavasz beálltáig laktáborokba helyezze el.

Sándor cár a Kutusovtól kapott örvendetes hírre nyomban intézkedett, hogy maga Kutusov erélyesen üldözze a visszavonuló franciákat, míg Wittgenstein és Csicsagov a Berezina mentén Boriszovnál a franciák hátában egyesülvén, az ekként körülfogott francia sereget semmisítsék meg, magát Napoleont pedig fogják el.