Az ennek során keletkezett több mint kétévi gigászi küzdelem után legelsőnek Oroszország hatalmas cárja adta tanujelét békehajlandóságának azzal, hogy a monarchiának 1916. végén bizalmasan békeajánlatot tett. Cernin gróf külügyminiszter rögtön reagált, de a tapogatódzásokkal sok idő telt el, minek folytán a tulajdonképpeni komolyabb tárgyalás csak 1917. március 9-én vehette kezdetét. Néhány nappal ezután, március 16-án kiütött a német agitáció által is alaposan szított orosz forradalom, mely a békülni akaró cárt elsöpörte trónjáról.