v. b. t. tanácsos, megyei főispán, báró Vay Lajos Borsodm. főispánja és gróf Teleki Zsófia fia, szül. 1830. szept. 29. Alsó-Zsolczán; tanulmányait, még a jogot is magánúton végezte. 1848-ban önkéntes nemzetőr lett Pesten Petőfi Sándor parancsnoksága alatt. Később Borsodmegyébe küldetett mint főhadnagy és oktatta a legénységet. Részt vett a szikszói ütközetben mint Mészáros Lázár egyik segéde. 1850-52-ig a berlini egyetemen tanult. 1852-ben hosszabb utat tett, bejárta Belgiumot, Hollandiát, Angolországot, Skócziát, Francziaországot és Svájczot. Hazatérve, 1854. szept. 27. nőül vette Teleki Zsófia grófnőt. A közügyekben 1860-ban kezdett résztvenni, midőn a protestáns küldöttség tagjaként Bécsben járt; később az alsó-borsodi egyházmegye assessorává választatott, majd coadjutor curátorává, később a tiszáninneni ref. egyházkerület főgondnokává. 1861-72. országgyűlési képviselő volt. 1872. Borsodmegye főispánjává neveztetett ki. 1881. a szent István-rend keresztjét kapta. 1886. a főrendiház alelnöke lett, mely méltóságot 1896. újra elnyerte, 1900. erről leköszönvén, a vaskorona-rend I. osztályát kapta. 1893 óta valóságos belső titkos tanácsos.
Czikkei a Vadász- és Versenylapban (1862. 3. sz. Nyúlvadászat); a Gazdasági Lapokban (1866. 51. sz. Nyílt levél Orczy Gyula t. barátomhoz).
Munkái:
1. Országgyűlési beszéde 1861. jún. 3. Pest, 1861. (Gróf Ráday Gedeon és gr. Csáky Tivadar beszédeivel. Magyarország 131. sz. melléklete).
2. Az én régi pénzeim. Alsó-Zsolcza, 1902. (Ism. Borsodmegyei Lapok 279. 1.).
A képviselő- és főrendiházban, úgy a megyeházban tartott beszédeit a Naplókon kívül a Borsodmegyei Lapok is közölték.
Borsodmegyei lapok 1884. 41. sz., 1892. 49. sz.
Petrik Könyvészete.
Magyar Nemzetségi Zsebkönyv. Főrangú családok. Bpest, 1888. 437. l.
Somogyi Zsigmond, Magyarország főispánjainak Albuma. Szombathely, 1889. 131. l. Fénnyom. arczk.
M. Esti Lap 1894. 188. sz.
Sturm Albert, Országgyűlési Almanach. Bpest, 1901. 130. l.