bölcseleti doktor, r. kath. plébános, a. m. tudom. akadémia tiszteleti tagja; K. Ádám Mihály falusi tanító s jegyző és Lóránth Krisztina nemes szülők fia, szül. 1766. febr. 25. Ivánczon (Vasm.); tanulását 1777-től Szombathelyen kezdte, Sopronban 1784-ben a felsőbb latin iskolában folytatta s 1785-től 1790-ig Pozsonyban a bölcseletet és vallástudományt hallgatta; egyszersmind a franczia, zsidó, görög és olasz nyelvet is megtanulta; a magyar nyelvet szintén itt kezdte mívelni. Már előbb felvétetvén az egyházi rendbe, a szombathelyi püspök költségén folytatta tanulását. Szombathelyre visszatérte után 1790. aug. 24. áldozó pappá szenteltetett fel s szept. 8. tartotta első miséjét Szent-Gotthardon. Mint segédlelkészt Nádasdra és Salomvárra, majd mint udvari káplánt Apáthiába rendelték; innét Ivánczra ment segédlelkésznek; 1892. jún. 22. áthelyezték Zala-Egerszegre, hol tudományos foglalkozás mellett a zongora művészetében is gyakorlatot szerzett. 1793. okt. 9. püspöke meghívta Szombathelyre az újonnan fölállított bölcseleti tanszékre. 1794-ben Pesten bölcseleti doktorrá avatták. Bővebb tapasztalásszerzés végett tanítványa, szent-györgyi Horváth József és mások társaságában 1796. szept. 12-től okt. 22-ig és 1802. szept. 7-től okt. 9-ig beutazta az ország több megyéjét és utazásáról naplójegyzeteket írt. Hivatalos foglalkozásán kívül, magán tanítással és a már előbb kezdett tudományos munkálkodás folytatásával foglalkozott. A közmondásokat egyre gyüjté s azok gyűjtésére serkenté tanítványait. A gyökérrendű magyar szótárt írta s a magyar régiségek gyűjtésében fáradozott. Az 1804. iskolai év végével Somogyi János státustanácsos meghívta József fia mellé nevelőnek Bécsbe, mely tisztét két évig teljesítette; e mellett szorgalmasan gyűjtötte az érmeket és régi könyveket. 1806-ban ismét elfoglalta tanári székét Szombathelyt. Levelezett Pasquichchal, Szerdahelyi Györgygyel, Téti Takács Józseffel, Kulcsár Istvánnal, Fabschich Józseffel sat. Magán tanítása, a vele legközelebb viszonyban levőkkel, engesztelhetetlen meghasonlást szült. Legjobb barátja, Nagy József prépost, halála is mélyen megszomorította. Ezekhez járult a pénzválság, a tartós háború okozta drágaság, mely őt csekély évi jövedelme mellett, csakenm a végszükségbe dönté. Ily körülmények közt elkedvetlenedve, csak alkalomra vált, hogy tanári hivatalától megválhassék, s 1812. ápr. 8. elment Ságra plébánosnak. 1822-ben kemenesaljai alesperes, 1827-ben szentszéki biró lett. A m. tudományos akadémia 1813. febr. 15. az alsóbb rendű egyháziak közül egyedül őt választá tiszteleti tagnak. Meghalt 1832. jan. 18. Ságon (Vasm.); Könyveit, régiségeit és kéziratainak egy részét gróf Teleki József 4000 váltó frton megvette s a m. tudom. akadémiának ajándékozta.
Több czikket írt névtelenül a bécsi M. Hirmondóba, a Hazai s Külföldi Tudósításokba, az Egyházi értekezésekbe és a Tudományos Gyűjteménybe; az Erdélyi Múzeumban (V. 1816. Nagy József szombathelyi főprépost élete). Utravaló énekét Szilasy közölte Kr. élete cz. munkája 34. 1.
Munkái:
1. A császárok. Irta görög nyelven a második Juliánus császár. Megmagyarázta ... Pozsony és Pest, 1806. (Számos a szöveg közé nyomott rézmetszetű érem-ábrával. Ism. Neue Annalen der Literatur 1807. II. 187. 1.)
2. Tentamen publicum e geometria pura et practica. Budae, 1807.
3. Tentamen publicum ex algebra, quod in lyceo regio Sabariensi mense martio 1808. subiverunt: Joannes Duzár, Joan. Kozarics, Mathias Borovnyák. U. ott, 1808.
4. Magyar szótár gyökérrenddel és deákozattal. Készítette ... Kiadták a magyar nyelv és a szerző néhány barátjai. Buda, 1831-32. Két részben. (Megjelent Fenyéry Gyula felügyelete alatt. A m. tudom. akadémia 1832-ben 2000 aranynyal jutalmazta, s ez összeget az igazgató tanács 1833. nov. tartott ülésében hagyományosai részére ki is fizettette. Ism: Nemzeti Társalkodó 1832. 11., 12. sz.)
Kéziratai: Magyar nyelvkönyv 1789; Oratiuncula, qua ex abitu rr. et cl. d. Adami Vizer, ss. theol. doctoris ac in generali seminario Posoniensi hermeneuticae N. T. et linguae graecae emeriti professoris, ... canonici Quinque-Eccl. ... conceptum dolorem proposuit ... Sabariae; Az olaszul tanuló 1789-90. 8-rét 95 lap; Elementa architecturae civilis in usum suarum praelectionum congessit; Exempla mathematica, inprimis algebra in usum suorum discipulorum collegit; Elementa geometricae practicae in usum suarum praelectionum conscripsit; Utazási jegyzetei (magyarul és latinul); Az emberismerő (Der Schlüssel Salamonis. Wien, 1794. fordítása); Nummi comati Romani, quos museum Fr. Kresznerics ... compectitur, conscripti mensibus Junio et Julio 1803. 8-rét 368 lap; Principia doctrinae christianae juxta ductum catechismi romani, ill. herulo Josepho Somogyi de Medgyes tradidit ejus in philosophia institutor et praefectus ... Viennae, 1804-1806; Diplomata, quae additis notis et citationibus collegit ...; Közmondás Gyűjtemény, öt kötet; Hébekori philologiai gondolatok és Emlékezet segítsége (olvasmányaiból) jegyzetek két kötetben); Analecta phililogica 1782-1832 kilencz tetemes kötet 4-rétben (az általa 50 év óta olvasott munkák jegyzéke s azokból kivonatok); a magyar nemzeti múzeumban: Nummi veteres, quos museum Fr. Kresznerics complectitur per eundem 1819 in duobus tomis in octavo, 286 és 269 levél; levelei egy pesti barátjához, Ság, 1826. nov. 16. és gróf Széchenyi Ferenczhez Szombathely, 1807. decz. 8. (u. ott.); a budapesti egyetemi könyvtárban: K. F. utazásainak jegyzéke 1796-1809.; levelei: Gludovácz József, M. Hirmondó, Frégni Alfons, Vresics János, Szerdahelyi György sat.-ekhez czimezve, Responsio professoris matheseos ad censuram Jaurinensem, Kresznericshez írt levelek: Szvorényi Mihály, Jankovich Miklós és másoktól, Kazinczy Ferencz levelének töredéke, melyet Nagy préposthoz írt 1810. ápr. 10., Jankovich Miklós levele 1819. decz. 24. Pest, ehhez még vegyes tartalmú jegyzetek sat., végül: Cabala singularis correcta secundum systema Copernici recentioresque observationes, ordinati per Archimedem Gemmeopolitanum, anno 1807., e mellé a pesti egyetem 1796-97. nyomatott tanrendje van ragaszva, ívrét (Elől Szilasy János jegyzete: 1836. júl. közepén megvizsgálván K. összehalmozott irományait, a többit elégettem, az itt levőket pedig beköttettem. Pesten, júl. 27. 1836.); ugyanott van: Collectio actorum scholasticorum professioratus Francisci Kresznerits ab anno 1793 usque ad annum 1812. in Sabaria (Instantia civ. Ginsiensis ad suam Mtem pro philosophia percomitatum Castriferrei fundata Ginsii locanda; Kesznerits ad Joannem Szily episc. Sabariensem, Zala-Egerszeg 1793.; Specificationes et classificationes juv. phil. Sabariensis 1793-1812.; A szombathelyi deákság iránt való hirdetmény, nyomt. 1807-ből 3 lap és számos nyomtatott catalogus.)
M. Kurir 1832. I. 11. sz.
Jelenkor 1832. 8. sz.
Szilasy János, Kresznerics Ferencz élete. Pest, 1832. (A tudományos Gyűjteményből).
M. Tudós-Társaság Évkönyve. 1831-1832. Pest. 1833 (Szilassy János).
Pauer János, Az egyházi rend érdeme. Székesfejérvár, 1847. 470. l.
Ujabbkori Ismeretek Tára V. 157. l.
Ferenczy és Dánielik. M. Irók. Pest, 1856. 286. l.
Toldy Irodalomtörténete.
Petrik Bibliogr.
M. Sion 1893. 852. l.
Kazinczy Ferencz Levelezése III-IV.