ev. ref. lelkész, szül. 1780. ápr. 1-én Tót-Vázsonyban (Veszprémm.); Veszprémben és Pápán tanult; itt a theologiát elvégezvén Pátkán tanítóskodott két évig; 1805-1808-ig Város-Hidvégen (Somogym.) segédlelkész volt Kállai András prédikátor mellett; ennek mostoha leánya Fanni volt ideálja, kihez írta többek közt amaz ismeretes versét; Alszik Fánni, oh isteni...kezdettel. Nagy jártasága volt a nyugoti nyelvekben; így a latinon kívül, németül, olaszul és francziául értett és olvasott; a rimelésben pedig nagy népszerűségre tett szert; ezért nevezték el később «rim-kovácsnak». Költeményei közül csak néhány jelent meg a Kurirban; többnyire kéziratban terjedtek azok el; így ásvai Jókai József (Jókai Mór atyja) nagy bámulója volt; saját vallomása szerint azokat lemásolta, többször elolvasta s megtanulta. K. különczködéseiről is hires volt; miután Jókai József érdeklődött a költő élete iránt, valószinű, hogy annak részleteiről családja körében többször beszélt és innen kerültek azok kiszinezve Jókai Mór több regényébe. K. 1808-ban boros fővel néhány ittas társával együtt a somi kath. templomba ment, a hol a gyertyákat meggyujtván, dévajkodtak; ezért börtönbe került Kaposvárott, hol 1809. febr. állítólag éhséggel vetett véget életének; azonban Sárközy István Kazinczyhoz írt levelében, melyben K. halálát és temetését írja le, tudatja, hogy «miután három évi fogságából egyet kitöltött, lassú hideglelésbe, fonnyadásba esett.»
Egyházi beszédei jelentek meg Fábián és Láátzai, Prédikátori Tárházában (III. köt.). Versei nagyrészt alkalmiak: a debreczeni kör irányát követte.
Munkái:
1. A magyar nemzeti könyvtár alkotójának felséges érdeméről. Sopron, 1808.
2. Kováts József versei, melyeket halála után eredeti kézirásaiból öszve szedett és kiadott Ferdős Dávid. Pest, 1817. (2. kiadás Kolozsvár 1835.)
Kéziratban maradt költeményei közül többet kiadott Abafi a Figyelőben (I. 1876. 356., II. 1877. XII. 157., XIII. 250., XIX. 391., XXVI. 379. l.); a m. n. múzeum kézirattárában vannak: Tünődés cz. hosszabb költ., Keserv Csokonai Vitéz Mihály halálára, hosszabb óda, és ásvai Jókai József füzetében 80 darab költemény; levele u. ott Horvát Istvánhoz Város-Hideg, 1806. szept. 27.
Honművész 1836. 49. sz.
Fábián és Látzai, Prédikátori Tárhoz IV. 171. l.
Toldy Ferencz, A magyar költészet története. Pest, 1867. 406. l.
Figyelő II. 197., V. 21., XII. 157. l.
Uj M. Athenás 235. l.
Petrik Bibliogr.
Pallas Nagy Lexikona X. 844. l. (Négyesy László).
Kazinczy Ferencz Levelezése VI. 219. l.
Ásvai Jókai József, Kováts József poeta emlékezete. (Kézirat a m. n. múzeumban).