titkos tanácsos és Erdély kanczellárja, B. Ferencz I. Rákóczi György főudvarmestere és Kemény Kata fia, szül. 1639-ben; Gyulafehérvártt folytatta tanulását 1654-ben. Az 1657 lengyel hadjáratból visszajövén, a fejedelem kiséretében volt. 1658-ban Mikes Mihálylyal együtt mint II. Rákóczi György követe Leopold császárhoz küldetett segély eszközlése végett. Kemény Simon részére működvén, nótá pör alá került 1662. márcz. 10. Később azonban fölmentetett és 1666-ban Apaffy alatt már consiliarius volt. 1667. január 11. Fehérmegye főispánjává neveztetett ki s részt vett a nagy-szőllősi csatában. 1678-ban követségben járt Konstantinápolyban. Az 1678. ápr. 19. országgyűléskor tették ismét Fehérmegye főispánjává; ekkor lett korlátnok. Meghalt 1679. decz. 30. Szent-Miklóson.
Munkája: Historiarum Pannonico-Dacicarum libri X. a clade Mohazensi 1526. usque ad finem seculi. (Keresd, XVII. század ívrét. 2. kiadás. Szeben, 1782-93, Benkő József által 8-rét hat kötetben; a 6. kötet ekkor jelent meg először kéziratból előszóval és jegyzetekkel.) A nagybecsü emlékeket, melyekből munkáját szerkesztette, Konstantinápolyban fedezte föl, midőn követségben ott járt. Halála után testvére, Elek gondoskodott, hogy a tizenhat könyvből álló irott kincs sajtó utján közvagyonná válhassék; e végre a családi ősbirtokon, Keresden nyomdát állíttatott és a munkát 1684-ben kezdte nyomatni; azonban munkaközben Tököli Imre török és tatár segédseregekkel Erdélybe ütvén, 1690. aug. a nyomtatást a 832. lappal félbe kellett hagynia, az elkészült részlet példányai a keresdi pinczébe tétettek le s ott megromlottak, maga az eredeti kézirat is elveszett; a be nem végzett és igy czímlaptalan nyomtatványhoz a mult század végén Schwarz Gottfried nyomatott czímlapot és 12 lapnyi előzményt. Folytatása (1601-1630.) egy névtelentől, kéziratban hever. Benkő József, némely fenmaradt másolatok után, igyekezett a hiányokat pótolni.
Magyar fordítása: Erdély historiája 1526-1741. (1776. másolat ívrét 494 lap a nemzeti múzeumban.)
De avulsione Transylvaniae ab Hungaria in compendium redacta, ivr. 92. l. kézirat állítólag Szirmay Tamás compendiuma (szintén a nemzeti múzeum kézirattárában.)
Bod, M. Athenas 41.
Horányi, Memoria I. 296. és Nova Memoria 469.
Wallaszky, Conspectus 217.
Siebenb. Quart. V. 306.
Katona, Historia Critica XXXVI. 720.
Ungr. Magazin I. 68.
Catalogus Bibl. Fr. Com. Széchenyi I. 124.
Haner, Scriptores 348.
Közh. Esm. Tára I. 357. II. 250.
Nemz. Társalkodó 1834. II. 1.
Budapesti Szemle IV. 1858. 407.
M. Tud. Értekező II. 254.
Egyet. M. Encycl. VI. 179. (Vass J.)
Tört. Tár 1883. 409. 416.
Szabó Károly, Régi M. Könyvtár II.
Gróf Lázár Miklós, Erdély Főispánjai.
Petrik Bibliogr.