Born Ignác 1742. december 28-án született Gyulafehérváron. Először Nagyszebenben, majd Bécsben és Prágában tanult jogot, majd később fordult a természettudományok felé. 1770-től kezdve már a császári bányahivatalban dolgozott, ennek később vezetője is lett. Ő szervezte meg a bécsi Természettudományi Múzeumot, amelynek laboratóriumában maga is sokat dolgozott.

Utasításai alapján 1786-ban Selmecbányán létesítették az első európai modern foncsorozó (amalgámozó) üzemet az arany-, ezüst- és rézércek gazdaságos kinyerésére. Ez a ma is alkalmazott eljárás a maga idejében olyan jelentős volt, hogy a világ minden tájáról, még Amerikából is összesereglettek a vegyészek, hogy azt megismerjék. Ezt az 1786-os selmecbányai összejövetelt tarthatjuk a világ első vegyészkongresszusának. Jelentős része volt abban, hogy az új Lavoisier-féle kémiai nézetek hazánkban elterjedhettek. 1791. július 24-én hunyt el.