A nálunk élő fajok csőre vékony, ívszerűen hajlott; elsőrendű evezőiknek száma 10; farkuk 12 tollú; az első evező hosszabb, mint az evezők fedőtollai; karmaik hosszúak, nyulánkak. Harkályok módjára fatörzseken, falakon – mindig alulról felfelé kúszva – keresik táplálékukat s odukban költenek.