Alakjuk, csőrük, lábuk a lilékre emlékeztet; szárnyuk azonban nem hegyes és karcsú, hanem kerek, a fark végéig vagy azon túl ér; a második és harmadik evező leghosszabb; a csüd jóval hosszabb a középujjnál és csőrnél; nedves réteken, mocsarak körül tanyáznak; nem sebesen, de igen változóan, bukázva, kanyarodva, suhogó szárnycsapással repülnek; nyüveket, csigákat, gilisztákat esznek, igen hasznos madarak.