Csőr erősen felfelé hajló, pörge, kardszerű; a kávák laposak; csüd 1,1/2–2-szer hosszabb a középujjnál; a lábujjakat elől kissé kivágott – úgy, hogy az utolsó ízület szabad – úszóhártya köti össze; a hátulsó ujj kis bütyökké csenevészedett; főleg tengerpartokon, nagyobb, kopár, szikes tavak körül élnek; táplálékukat csorükkel ide-oda vagdosva keresik az iszaposban; ügyesen, de ritkán úsznak.