Orrlyukak a csőr közepén, vagy a tő felé; fark egyenesen elvágott; lábukon mind a négy ujj megvan; ismertető jegyeiknél főleg az első öt evező toll színezete és rajzolata döntő. Inkább tengerparti fajok s vizeinken csak egy faj költ, a többiek csupán a költözködés szakában jelennek meg nálunk.